Ah la Japan Expo… c’est reparti ! Chaque année je l’attends avec une impatience non dissimulée. Quelle joie de retrouver toute cette communauté d’otakus venus de tous horizons. Des champions dans leurs disciplines qui nous rassurent sur notre propre niveau de geekitude, et ça: ça vaut toutes les thérapies du monde !

Ainsi retrouvons l’ami cosplayer, fan de mangas de bastons et fier de menacer les objéctifs des caméras avec son magnifique sabre en carton fait maison. Je vois que notre ami no life est lui aussi présent, toujours partant pour se faire une petite quête en guilde pour crafter avec les BH . J’aperçois aussi le fier gamer, celui la même qui se rend au festoche pour pouvoir défoncer la tronche à un maximum d’inconnus sur n’importe quel jeu de bastons (du moment qu’il est en 2D old school et qu’il file des cloques aux pouces) ! Sans oublier ma préférée : la goth lolita, demandeuse de « calins gratuits » et adepte de groupes de visual-rock virils aux maquillages plus ringards encore que ceux de Kiss.

Et oui messieurs dames, tout ce beau monde est de nouveau réuni dans - pas un mesdames ! – mais deux halls du parc des expositions entièrement consacrés au Japon, aux mangas, à l’animation, aux jeux vidéos et bien d’autres choses encore et tout ça dans la joie et la bonne humeur ! it’s a small small world lalala lala !
 
Hier donc commençait le premier jour du Japan Expo. Pour l’occasion, j’étais seul sur place à couvrir l’évenement avec mes petits moyens (un appareil photos qui consomme deux piles à l’heure). Mes "collègues" de Jvnett n’ayant plus les moyens de se financer l’aventure (vous pouvez d'ores et déjà envoyer vos promesses de dons par mail). Soit. Moi j’avais l’accréditation et du temps à perdre, alors ni une ni deux me voici parti pour un jeudi de folie au parc expo !

11 heures ce matin là : me voici donc armé de mon badge presse que je suis parvenu à récupérer au bout d’une longue et fastidieuse heure de galère dans la file d’attente presse. Cafouillage habituel... Ni une ni deux, je pénètre dans le premier hall qui s’offre à moi : celui consacré majoritairement aux jeux vidéos et aux sports (genre karaté, jujitruc, etc.). La foule de visiteurs s’accumule encore devant les portes du festival. Génial ! Je vais pouvoir profiter un peu des consoles avant que des centaines de doigts tripotent les pads !

    
Jeux vidéo drogue démeusurable ...
D’instinct, je fonce vers ce qui semble être le stand Soul Calibur IV. Bingo ! J’attrape un pad et alpague un mec qui passait par là d’un "tu sais jouer toi ?" qui pouvait tout aussi bien dire "ramène toi, j’vais te briser !". Que dire de ce jeu… la version de démo ne proposait pas énormement de choix de combattants, trois maigres personnages erraient sur le select screen ; à savoir Siegfried, Mitsurugi et la petite nouvelle Hilde. Tout en essayant de faire abstraction de la laideur du dit menu, le combat s’engage. Et là, c’est le drame, le jeu est tout lent ! Allez savoir si la démo est en 50 Herz, mais même la version ps2 m’avait paru beaucoup plus pêchue au niveau des enchaînements de coups et du temps de réponse des touches. Il reste cependant très jouable et surtout très beau, notamment les effets de lumières ainsi que les décors (mention spéciale au décor de Star Wars). Les joueurs ne seront pas perdus puisque la palette des coups reste quasiment identique à ce qu’on a pu connaître dans le précédent Opus. Les pro box critiqueront le stand qui ne propose que 4 bornes xbox 360 alors qu’il y a plus d’une dizaine de bornes ps3. Pas très professionnel ça !

Dans cette même enceinte jeux vidéo, le stand namco bandai prédominait. Il proposait majoritairement des jeux à license manga: on avait donc du Naruto en veux tu en voilà sur ps2, psp et ps3, mais aussi le (honteux) DBZ burst limit et le nouveau Tales of vespétruc. Mais le plus interessant reste le jeu wii family trainer, concurrent direct du wii fit. Armé d’un tapis style DDR, affublé de six touches (pour pouvoir jouer à deux en simultanés sur un même tapis), ce jeu propose différents activités et mini jeux variés pour jouer en famille. Pour en avoir vu et testé quelques un, force est de constater que c’est fun. Après ça reste du casual gaming, un jeu donc typiquement wii qui sera sans doute distrayant en soirée mais totalement ininteressant pour le gamer solitaire.

 Pour ce qui est du Naruto PS3, il faut le reconnaître: il est beau. Il reprend les bases du gameplay qui a fait la gloire de la saga Narutimate Hero mais en le transposant en 3D. Ceux qui comme moi ont connu cette saga seront forcément déçus de la perte occasionnée. Fini les décors sur deux plans, fini les combats 2D. Mais pourquoi diable faut il qu’ils recommencent encore depuis le début du manga…

 Bref, fort d’avoir tester sommairement ces quelques petits jeux et survoler des stands comme celui de ninja gaiden II et les lapins crétins, je me suis mis en route du second hall consacré au vif du sujet, la mangacerie.
 
40 ans de Shueisha
A l’occasion des 40 ans de la shueisha, on nous proposait un stand spécial anniversaire sur lequel on pouvait admirer des planches originales de différents manga du Jump (comme Naruto, Dragon Ball, Bleach, etc). En tant que dessinateur, quel plaisir de pouvoir voir a quoi ressemble une VRAIE planche de Toriyama en couleur (un rêve de gosse). Un reportage sur comment dessine Toriyama était diffusé en boucle sur un écran, mais là aussi comme pour les planches : interdiction formelle de prendre des photos. Les filles de ce stand, des véritables ninjas, sont là pour vous rappeler à l’ordre au moindre faux pas. Le stand proposait aussi de faire découvrir la lecture de manga sur téléphone mobile, un média qui parait-il cartonne au japon. Pour l’occasion un sondage a été effectué pour savoir si la chose intéresserait un public potentiel en France. J’suis un peu vieux jeu là dessus, pour moi, un manga et même une BD en général doit rester sur un support papier. Payer pour un manga virtuel relève de l’hérésie…
 
Stands éditeurs, du nouveau ?
Coté éditeurs pas grand-chose de nouveau. Kana, Glénat, Pika et consort sont toujours présent, avec quelques nouveautés sortie en avance pour l’occasion (notamment la sortie remarquée du nouveau Hunter x Hunter qui a donné lieu à une des plus grandes files d’attente de la journée). On notera la présence en force de Ki-oon, avec leur communication que je qualifierai de « malade ». A peine sorti du métro, les affiches, flyers et plv de leurs séries phares bombardent les visiteurs. Leur stand aussi est incomparable aux années précédentes, prouvant encore une fois que cette petite maison d’édition tire son épingle du jeu et est en phase de devenir une des grandes inévitables pour les années à venir.

N’oublions pas aussi Ankama, un des immanquable des lieux avec un stand tout simplement gigantesque et une file d’attente la plus longue de l’histoire du Japan Expo. Ils nous avaient surpris l’an passé mais cette année, c’était tout aussi énorme. Avec d’un coté toute une partie commerçante où on pouvait acheter divers articles et goodies Dofus. De l’autre, on avait toute la partie où les joueurs pouvaient venir tester les différents jeux Ankama (Dofus, Dofus Arena, Wakfu, etc). Mais Ankama proposait aussi la projection de leur nouvelle série animée Wakfu. Personnelement j’ai été assez bluffé par la qualité graphique et la qualité de l’animation. Quel dommage que le doublage ruine un peu ce superbe travail…

     

    Japan Expo et Kultima
La vraie grande nouveauté de cette année reste indéniablement la fusion du festival avec un évènement annexe : Kultima. Une mesure qui peut paraître curieuse mais qui s’avère au final intéressante et qui apporte son petit lot de nouveautés. L’occasion pour les visiteurs de découvrir des passionnés d’un autre genre, peut être moins connu (mais pour autant pas moins geek…). Ainsi a-t-on pu voir des rolistes vêtus comme des elfes et des trolls (one ring to rule them all), des fans de Star Wars, Star Gate, Star Terk et tout ce qui commence par Star, des fans d’armes à air comprimé, un sculpteur sur matériaux de récup’ et bien d’autre encore.

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Pays d'origine:

France

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3 4 5 6 juillet

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